国家旅游局、国家环保总局、建设部首次联合在四川九寨沟召开“全国生态旅游现场会”，是非常及时和必要的。会议总结、交流旅游环境保护工作经验，推动旅游业与环境保护相互促进、和谐发展。它既符合国际旅游业发展的大趋势及我国旅游业发展的现实，又是对我国落实科学发展观，构建人与自然、人与社会、人与人和谐发展的和谐社会的积极促进和推动。同时也标志着我国旅游业告别各自为政、条块分割的过去而进入相互协作、通力合作的新的工作局面的开端。

    目前，保护环境，实现经济、社会与环境的可持续发展已成为全球关注的焦点。从发展与生态环境保护的关系看，旅游产业是与环境保护事业目标最为一致、矛盾冲突最小的一个产业。首先，旅游业是一种资源节约型、环境友好型产业。发展旅游业，资源消耗少，环境成本低，一般不会对资源和环境产生直接的硬消耗，有利于自然文化资源和生态环境的永续利用。其次，发展旅游可以替代部分资源消耗大、污染重的传统产业，达到减轻污染排放，减少生态破坏的目的。旅游是一种世界现象，也是许多国家社会经济和政治发展的重要因素，是人类精神的高层愿望。但旅游资源是有限的，因此必须注重改善环境质量。而旅游发展与环境保护并不是天然一致的。从我国来看，有些地区资源衰减和生态环境污染已成为我国实现可持续发展的巨大障碍。由于旅游业是一高速发展的经济产业，这就要求旅游业的发展规模以及旅游业的开发要与环境承载量、资源保护相协调，形成动态的良性循环。而在旅游业中，生态旅游作为旅游可持续发展的一种实践形式，被认为是实现旅游业可持续发展的首要的、必然的选择。

    发展生态旅游在国际上被普遍认为是一种保护自然资源和生物多样性，促进资源利用的可持续性，实现旅游业可持续发展的有效方式，因此受到各国的高度重视，被广泛地加以推广。生态旅游作为一种强调人与自然和谐的旅游发展方式，它兼顾经济、社会、环境多种目标，对我国旅游产业的可持续发展具有重要意义。然而，我国生态旅游在蓬勃发展的同时也存在一些亟待解决的问题。比如，规划滞后；生态旅游无序发展；生态旅游规划的专业性、深度不够；投入不足；产品同质性突出，缺少精品；环境恶化的现象时有发生等，亟需在发展中及时加以修正。

    我国生态旅游的发展必须结合中国的实际情况，走自己的路。中国生态旅游的发展必须围绕“五要”去做文章，即“国家要生态、地方要发展、农民要致富、开发商要赢利、旅游者要满意”。为此，应该对生态旅游进行类型划分和标准确定。可以将生态旅游产品开发或划分为严格的生态旅游和一般的生态旅游两种形式。严格的生态旅游可针对国家级自然保护区或各类自然保护区的核心区，发展科考科普，属于严格意义上的专业生态旅游。而一般的生态旅游可以针对森林公园和风景名胜区，或自然保护区的缓冲区部分，开发高端度假旅游、观光、休闲旅游等，但必须注意对环境的保护。

    中国旅游业可持续发展还需要广泛宣传和倡导大众旅游生态化。因为无论是国内还是国外，大众旅游都占到90％左右的份额，应当在大众旅游中逐步增加一些环境意识和改进措施。这样各类生态旅游与生态化的大众旅游相互融合、相互促进，才是中国旅游业实现旅游发展与环境保护良性循环的必由之路。