早在１９５６年至１９５８年，由于修建红枫湖水库需要，省文物考古部门在清镇、平坝交接的琊珑坝一带，发掘了一批汉代墓葬，出土若干珍贵文物。特别是在清镇１３、１５、１７号墓中，出土了漆耳杯３件，漆盘２件，从其中所刻保存完好的铭文考订，当为两汉之交，牂牁郡大姓龙、傅、尹、董氏及郡功曹谢暹，遣使向光武帝刘秀归附，所得赏赐之御用物品。据此，发掘者在《报告》就曾提出：“这一批墓葬的出土，也有可能说明牂牁郡治即在清镇、平坝地区。”

　　按清镇、平坝与安顺均在黔中地区，地势相对平坦，土质肥沃，水源丰富，农业生产较为发展，且相去不远，并长期处于同一行政区划。而安顺附近，过去就被视为夜郎的中心所在，解放后在其东南郊仅距市区十余里的宁谷，农民在劳动过程中，多次从当地群众称为“粮堆”的土包中，挖出一些汉代器物。这便更加引起文物考古部门的关注，决定在当地进行有计划的发掘。

　　“文革”末，作者应邀参加了由省博物馆李衍垣同志带领的考古队，赴宁谷进行了为时两个月的田野发掘。这次发掘的具体地点，是在宁谷镇东约十里的上苑村附近的一列土岗之上。在约一平方公里的范围内，共发掘了砖、石或砖石合筑的汉墓十六座之多。这批墓葬虽已被盗，故除获得少量零星殉葬品外，并无有价值文物出土。但从墓葬规模、密集程度以及墓室构筑的情况，仍可得到不少启示。如其中最大一座，自封土堆顶下挖一丈四五尺，始接触墓室顶部，其墓室连同墓道长九公尺余，墓室四周，除连接墓道处留一缺口外，均用大型方砖砌成，顶部以楔形砖嵌成半圆形拱顶，高、宽各二公尺多。其他各墓虽较之略逊，然形制基本一致。惟有的以略加修整之石块或砖石混合砌成，穹顶或用扇形砌嵌就而已。从总体情况看，当为一官僚、地主家族之墓群。发掘告一段落后，又在该镇（当时尚为公社）纵横十余里的范围内进行了一次全面普查，结构除发现古代遗址数处外，可认定为汉墓者，尚有约百余座之多。

　　更有值得重视者，就在考古队驻镇发掘期间，时逢解放军某部在镇前田坝中埋地下电缆，自土层深处翻出大量汉瓦残片，经检视察看，拾得其中铸有“长乐未央”瓦当一片，确定为西汉建筑遗物无疑，这便引起文物考古部门更加重视。迄后，经科学勘探，证明其下掩有汉代四五万平方米的建筑面积，同时还在该镇境内发现烧造砖瓦的古窑址五处。随之，由省博物馆刘思元同志主持，在当地对上述建筑遗址进行过二次发掘，共发掘二百余平米，获汉代木质残简一枚，惜年代久远，其上文字已模糊不清。截至目前，因经费原因尚未进行全面发掘。

　　根据上述种种，可以确定宁谷在两汉时期，当是贵州高原上一处较大的政治中心。而以目前我省已经科学发掘的约４００座左右汉墓的情况看，其数量之多，分布程度之密集，出土器物规模之高，且集墓葬、遗址、窑址于一地的情况，均以安顺、平坝、清镇一带为最，而尤以宁谷更为其中的典型，故似应为牂牁郡治所在。

　　现宁谷遗址已被国务院批准，公布为国家级文物保护单位，相信随着我省经济、文化事业的发展，通过今后的全面发掘，将会有更多有价值的文物出土，以丰富和深化贵州古代历史的认识。