2004年8月16日，首届黄果树瀑布节在黄果树景区举行。至今，黄果树瀑布节已连续举办了五届。业内人士称，瀑布节“激活”了安顺的旅游业。从首届瀑布节以及多彩贵州系列活动、三届旅发大会的召开，安顺乃至贵州的旅游持续升温，目睹了贵州旅游的强劲发展势头，国家旅游局副局长顾朝曦曾在安顺召开的首届贵州旅游产业发展大会上激情地说道：“中国旅游，九五看云南，十五看四川，十一五看贵州。”
首届瀑布节“出炉”
安顺素有“西部之秀”的称谓，是国家1985年就确定的甲类旅游开放城市之一。境内汇集了黄果树、龙宫国家级风景名胜区和关岭古生物化石群国家地质公园、九龙山国家森林公园，格凸河、花江大峡谷、夜郎湖等省级风景名胜区，安顺府文庙、云山屯古建筑群等28处国家级、省级重点文物保护单位，风景名胜资源面积占全市国土面积的12%以上。
然而，就是这样一个有着高密度景区的安顺，由于各种原因，2002年以前，全市每年接待游客总量徘徊在100万人次左右，旅游总收入3亿元左右；其中黄果树风景区年接待游客量徘徊在50万人次左右，旅游收入不到5000万元。
如何走出旅游发展的瓶颈，让安顺的旅游资源转换成经济优势，最终让这方百姓富裕起来？这一直是安顺市党、政主要领导在思考的问题。
2003年，一个绝好的机会悄然降临。这一年，安顺市被省里确定为我省优先发展的重点旅游区，借助这一政策优势，安顺市迅速确定了“旅游兴市”发展战略，以黄果树为龙头，整合全市旅游资源，市、县(区)都建立了旅游发展委员会，以发展论英雄，把旅游业发展绩效列入年度目标考核。
就在此期间，安顺市的主要领导及旅游界资深人士也在开始酝酿“黄果树瀑布节”，希望通过瀑布节来“激活”安顺踏步不前的旅游业。不久，黄果树瀑布节的策划方案新鲜出炉。2004年7月份左右，一条由国家旅游局主办、贵州黄果树旅游集团承办的首届中国贵州·安顺黄果树瀑布节将于2004年8月16日举办的消息，陆续出现在省内和国内的各大媒体上，一时间，沉寂和“封存”了多时的“黄果树”再次吸引了海内外游客的目光。
首届瀑布节举办前，组委会向外界宣称，办节的目的和意义是把安顺旅游业的发展当作促进安顺经济社会全面进步，全面实现小康目标的重要发展战略，力争经过几年努力，把“黄果树瀑布节”打造成推动安顺市经济发展和扩大经贸交流的大舞台，形成全国知名的旅游品牌节庆活动。
其实，在当时安顺市没有办节先例更没有办节经验的情况下，全凭着全市干部群众的一腔热情摸着石头过河，大家都怀着一颗忐忑不安的心，一天天迎接着首届黄果树瀑布节的到来。
瀑布节余音绕梁
2004年8月16日上午8时40分，镇宁自治县县城。随着主裁判的一声枪响，万名运动员立即从镇宁县城奔向黄果树，拉开了首届黄果树瀑布节的序幕。上午10时，壮美的黄果树大瀑布下，在鸣炮9响后，100只长号、20支布依铜鼓、40支唢呐、20支胖锣、20支牛皮鼓一起吹奏长音9次启动“祭水”仪式开始，全体祭水演员统一跪拜。在祭水演员齐声高喊：唱——山——喽——呜呼——三次以后，唱山活动正式开始。唱山将从瀑布下开始传唱21个山头，在每个山头的500名少数民族用本民族的歌曲，歌唱对大自然的崇拜。
与此同时，主会场的民族歌舞表演正式开始，拉开了首届黄果树瀑布节的大幕。一时间，黄果树景区成了欢乐的海洋，贵州多彩的民族风情与壮美的大瀑布交相辉映，人与自然的和谐在这里得到了最大体现。
首届黄果树瀑布节期间，还举办了多项系列活动，有国内50位旅游专家参与的“西部旅游资源论坛”、“西部传统民歌歌王演唱会”、“黄果树之秋”交响音乐会、“国际瀑布与旅游文化”研讨会、贵州首届短道汽车拉力赛等共21项活动。
开幕式当天下午，安顺市相关领导特别举行了一场瀑布节记者招待会。招待会上，安顺市的相关领导与被吸引来的41家中外媒体见了面，回答了中外记者的有关提问。
次日，海内外媒体均以重要版面或时段浓墨重彩地报道了首届黄果树瀑布节开幕式的盛况，国内外旅游界专业人士均对首届瀑布节给予了积极的评价。
9月10日，“西部传统民歌歌王演唱会”在安顺市体育场举行，随着西部歌王们原生态的献艺结束，历时近一个月的首届中国贵州·安顺黄果树瀑布节也宣告闭幕。
有媒体报道称，此次大型旅游展示活动是贵州有史以来最具规模的一次旅游盛会，有利于促进贵州与外界文化、信息交流及商贸活动，使贵州旅游文化资源大放异彩，打造贵州旅游业的文化品牌，让越来越多的海内外旅游者走进贵州，认识贵州。一直到了闭幕式举行后，看到媒体对首届瀑布节好评如潮，安顺市的领导干部及群众紧悬的一颗心才终于放松下来。
瀑布节一届比一届精彩
由于首届黄果树瀑布节的成功举办，为推动安顺甚至贵州的游业发展起到了意想不到的效果，从2005年起，黄果树瀑布节便改由国家旅游局、贵州省人民政府主办，安顺市人民政府、贵州省旅游局承办，名称也更改为“2005中国·贵州黄果树瀑布节”。
2005中国·贵州黄果树瀑布节的主题是“壮美大瀑布，多彩民族风”。这一届瀑布节至今令人津津乐道的，便是办节投入的资金。本届瀑布节组委会一改平时办节单一的赞助式招商，利用瀑布节的无形资产拍卖。经过4轮的11项冠名权的拍卖，最终为本届瀑布节融资1369万元。此外，开幕式前，省有关领导还率相关部门的人员前往北京、上海、广州等地，召开了本届瀑布节的新闻发布会。本届瀑布节从5月份启动到8月举行，在推动旅游、招商引资、振奋精神、展示贵州新形象等方面取得了新的突破。
2005年8月26日，2005中国·贵州黄果树瀑布节如期开幕。当天的开幕式上，有关省领导在致欢迎词时说，举办“中国·贵州黄果树瀑布节”是贵州省委、省政府为把贵州建设成为全国重要的旅游目的地和西部旅游热点而采取的一项重要举措。
真可谓旅游搭台，经贸唱戏，在当天下午举行的瀑布节经贸洽谈会上，全省共签约198个首批项目，总金额为420多亿元。
有了第一、二次的办节经验，此后举行的后三届瀑布节无论是从形式和内容上，都可说得上是越办越精彩，均有可圈可点的地方。从首届瀑布节起，唱山祭水大典便成了开幕式的传统节目，从2006年的瀑布节开始，黄山、黄河与黄果树一起，加入到了唱山祭水大典中来，“三黄”的聚首，已不再是一次单纯的祭祀活动，而将成为代表中国山水福地民众共同表达自己对这片生于斯，长于斯的土地强烈的尊崇之意，以及希望与自然共存、永续和谐发展的一场盛大典礼。
此外，每一届瀑布节上表演的原生态歌舞，均能震撼来宾的心灵，开幕式的文艺演出已经成为展示贵州多彩的民族风情、浓郁的地方特色的聚焦平台。
“激活”安顺大旅游
继2004年、2005年成功举办两届黄果树瀑布节之后，省委、省政府决定举行首届贵州旅游产业发展大会，并决定2006中国·贵州黄果树瀑布节开幕式、首届贵州旅游产业发展大会于今年9月16日在安顺市举行。专家称，这是贵州“十一五”期间扩大对外开放，培育旅游支柱产业的开篇力作。
今年9月19日，2008中国·贵州黄果树瀑布节如期举行，这已是第五届瀑布节了。经过五年瀑布节的打造，“黄果树”三个字不断见诸各媒体，形成了强大的市场冲击力，黄果树、安顺的知名度、美誉度不断得到提升，和最初办节时的想法一样，瀑布节终于成为了中国知名的品牌节庆活动。此间，好消息不断从安顺传来，首先是黄果树、屯堡、地戏及铜鼓十二调入选国家文化遗产，安顺市成为贵州省历史文化名城，再就是黄果树、龙宫两个景区被同时评为5A级景区，去年，安顺市终于被评为中国优秀旅游城市。
为迎接2006年的瀑布节和全省首届旅发大会，安顺市从当年4月份倒计时，至8月31日，短短100多天的时间里，便完成了8亿元的基础设施建设工程，黄果树新城演艺中心在一片不毛之地中诞生，安顺城区的黄果树大街以崭新的形象迎客，该市“8·31”工程创造的“安顺速度”令人称赞不已，振奋了人心。
一组持续攀升的数据最能说明几届瀑布节为安顺旅游业带来的实惠：2003年，安顺市全市接待海内外游客150万人次，旅游总收入3亿元；2004年首届瀑布节举办后，安顺市当年接待游客264万人次，旅游收入达6亿；2005年，安顺市接待游客480万人次，旅游总收入达12亿；2006年，全市接待游客750万人次，旅游总收入38亿元；2007年，全市共接待游客960万人次，实现旅游总收入54亿元。
首届贵州旅游产业发展大会自在2006中国·贵州黄果树瀑布节开幕式当天召开后，至今年已举办了第三届，旅发大会为推动贵州旅游业的发展起到了积极作用，成为各地州市都“争抢”承办的会议。因为大家都知道，旅发大会只要在哪里召开，哪里的旅游便会迅速升温，为当地带来滚滚财源。
黄果树瀑布节也像旅发大会一样，有力促进了安顺以及贵州的旅游业发展，成为全省干部群众每年都在期待的重大节庆活动。